Zdislava Rosalia Augusta Braunerová, které se celý život říkalo Zdenka, se narodila v Praze 9. dubna 1858.
Její rodiče byli Augusta a František Brauner. Tatínek byl právník, český vlastenec a politik. V roce 1861 koupil v Roztokách mlýn, kam jezdila rodina na léto. Paní Braunerová se čtyřmi dětmi (Vladimírem, Bohuslavem, Annou a Zdenkou) zde trávili volný čas od května do října. Užívali si klid venkova, přijímali návštěvy a měli rádi procházky po okolí. Přes zimu trávili čas hlavně v Praze, chodili rádi do divadla, na koncerty nebo plesy.
Oba bratři vystudovali vysokou školu, Vladimír se stal právníkem jako otec, Bohuslav byl chemik. Ženy v 19. století moc studovat nemohly.
Anna a Zdenka měly nejprve svého domácího učitele. Když jim bylo asi dvanáct let, začaly chodit do Vyšší dívčí školy, tu ukončily, když jim bylo patnáct let. Další vzdělání spočívalo v soukromých hodinách. Zdenka hrála velice dobře na klavír a věnovala se kreslení a malbě. Její učitel byl významný český malíř Antonín Chittussi. Navštěvovala také přednášky v Americkém klubu dam, hodně četla a cestovala s maminkou a sestrou. Uměla několik jazyků: německy, česky, francouzsky, anglicky a trochu rusky a italsky.
Když se rozhodla, že se stane malířkou, musela jet studovat do Francie. Od roku 1881 navštěvovala v Paříži soukromou výtvarnou školu. Vracela se sice do Prahy, ale do roku 1895 trávila většinu času v Paříži, kde studovala a pracovala.
Dlouho toužila mít svůj vlastní ateliér. To se jí podařilo až roku 1904, kdy si podle svého návrhu na zahradě Braunerova mlýnu v Roztokách postavila letní ateliér.
Zdenka malovala obrazy (převážně krajiny), věnovala se grafice (zachytila ulice staré Prahy, které krátce potom byly zbourány), dělala knižní ilustrace a malovala nábytek a sklo (inspirovala se lidovým uměním).
Nikdy se nevdala, ale měla řadu zajímavých přátel mezi malíři, spisovateli a politiky.
Měla ráda děti, pro ty roztocké pořádala na zahradě svého ateliéru slavnosti.
Zemřela 23. května 1934 a je pochována na Vyšehradě.
Tiché údolí - Zdenka Braunerová
Líza a Lojzík na návštěvě u Zdenky Braunerové
